◎  闫兴国

　　什么是红树林

　　红树林是由以红树植物为主体的常绿乔木或灌木组成的湿地木本植物群落，它们生长在热带、亚热带海岸潮间带，或是静风弱潮的溺谷湾、河口湾和潟湖，是陆地向海洋过渡的特殊生态系统。

　　红树林也被称作“海岸卫士”“海洋绿肺”，它们面朝大海，抵御潮波，化解风暴，滋养渔业；背依陆地，吸收污染，涵集营养，固土合淤，同时也依靠海潮涨落产生了富含有机质的黏土，成了鱼、虾、蟹、贝类生长繁殖的场所。

　　涨潮时，它们部分被淹没在海里，所以又被称为“海上森林”。我国红树植物分布在广东、广西、海南、福建、浙江等省区。

　　为什么叫红树林？

　　据说许多年前，马来人在伐木作柴时发现，裸露的木材呈现红色，就连砍刀的刀口也变成红色，于是利用木榄的树皮提取红色染料，红树林就此得名。

　　后来，人们发现这是由于红树植物富含“神奇”的单宁酸，当树干枝杈断面裸露在空气中，就会迅速被氧化成红色。

　　为什么红树林可以存活在富含盐分的潮间带？

　　有些红树通过主动提高根系的含盐量，利用反渗透压原理淡化海水，过滤效率高达99%，称之拒盐；有些红树的过滤效率没有那么高，便通过叶片特有的盐腺将盐排出体外，水分蒸发后，叶片上会析出白色盐晶，称之泌盐；还有一些则是储盐，将盐储存在某些叶片的液泡中，达到一定量时就使这些叶片脱落。

　　以上三种方式共同组成了红树植物的“生存法宝”，使得它们即便在高盐的潮间带也可以茁壮成长。

　　广西北仑河口国家级自然保护区 毕贞国 摄

　　红树林如何繁衍生息？

　　大多数植物的种子只有在脱离母体后埋入土中才会生根发芽，而红树林则不然。它们的种子不是埋在淤泥滩下生根发芽，而是在母体里就开始萌芽，长成一株株棒状幼苗吊在树上，等到发育成熟后，才从树上掉下来，坠入淤泥中，幼苗根端重、叶端轻的特性能确保垂直落地而不会“倒栽葱”，然后顶段发出新芽，底端扎下根来，一棵棵红树苗就开始生长了。

　　红树林的根为什么会露出地面？

　　为了防止海浪冲击和呼吸到足够的氧气，红树植物部分根会露出地面，它们露出的巨大根系纵横交织，延展面积甚至比树冠还要大十余倍，是世界上根冠比最大的植物。它们的根分为支柱根、板状根和呼吸根等，靠近地表耐淤埋的表面根、悬吊半空的气生根和长有呼吸孔突出地面的呼吸根，都具有获取更多氧气的功能，而提供机械支持的板状根和支柱根，是处在最前端的红树物种应对海浪风暴时岿然不动的巨大助力。

　　红树林有什么作用？

　　生态效益：红树林是最富有生物多样性、生产力最高的海洋生态系统之一，红树林生长茂密的地方一般都有着丰富的渔业资源。红树林中丰富的鱼类，吸引着活动于此的鸟类前来觅食；红树林下的底栖动物也非常丰富，吸引了鹭类、鹬类等潜藏其中；红树林上层，枝繁叶茂，很多种类的红树一年四季开花，招引了大量的昆虫，为太阳鸟、啄花鸟、绣眼瞪林鸟等提供食物；傍晚归巢的鹭鸟、椋鸟多喜欢在红树林里休息。

　　海岸卫士：红树林的另一重要功能则是可以防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气。它们盘根错节的发达根系能有效地滞留陆地来沙，减少近岸海域的含沙量，茂密高大的枝体宛如一道道绿色长城，有效抵御风浪袭击。

　　医药价值：在红树林大家族中，一些红树品种的果实可以入药。例如，红树树皮入药，可治肺虚久咳；角果木树皮捣碎可以止血、收敛、通便和治疗恶疮，种子榨油可以止痒；榄李的叶片提取物具有较强的抗菌活性，可用于治疗鹅疮、湿疹和皮肤瘙痒等；老鼠簕的根可药用，用于治疗淋巴结肿大、急慢性肝炎、肝脾肿大等症状。

　　如果没有红树林地球会怎样？

　　如果没有了红树林，热带和亚热带沿海地区将缺少天然屏障，热带风暴过后将会一片狼藉；鱼虾蟹贝将失去它们的家园，部分近海渔场将会荒废；海鸟只能徒劳飞过，毫无留恋；庇护、美景、生机都将不复存在……

　　或许你会觉得红树林这么蓬勃，哪有那么容易就消失啊！

　　但事实是，全世界红树林面积约1500万公顷，而我国红树林面积仅占全球的0.2%，是最容易受到威胁的生态系统之一。过去的60年，我国红树林面积已减少超过70%。

　　围海造田、围塘养殖、城市建设、过度捕捞和采集、外来生物入侵等都是破坏红树林生态系统的因素，而这一切的元凶就是人类活动。所幸人们已经意识到了这个问题，开始建设红树林保护区，制定相关政策和法律，采用可持续发展的管理，对天然红树林进行保护和修复。

　　希望几十年甚至几百年之后，我们漫步到陆地尽头，仍能看到湿地守望者为我们保卫家园。

　　（作者单位：中国地质调查局烟台海岸带地质调查中心）